El Sea Harrier es seguramente el avión con capacidad V/STOL más
famoso que haya existido. El término V/STOL procede de las iniciales
de Vertical/Short Take-Off and Landing, o despegue y aterrizaje
verticales cortos, es decir aviones que pueden aterrizar y despegar
en vertical o en un terreno muy reducido (facultad muy apreciada para
portaaviones y portaeronaves).
El Sea Harrier fue
diseñado por la empresa aeronáutica British Aerospace (actualmente
BAE Systems), entrando al servicio de la armada británica (Royal
Navy) en 1980 en su buque HMS Invincible con el nombre de Sea Harrier
FRS1. En 1982 los Sea Harriers intervinieron en la guerra de las
Malvinas derribando 20 aviones argentinos en combate aire-aire aunque
se perdieron 2 aviones Sea Harrier por fuego antiaéreo terrestre y
4 en accidentes.
Los últimos Sea
Harrier de la Royal Navy fueron decomisionados en 2006.
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